沸石的应用前景及存在的问题

    沸石作为一种具有优异功能的非金属矿物材料，在工业中有广泛的应用。其显著特点是孔隙度高、比表面积大，离子交换性、吸附性、催化性、耐酸性、耐热性、耐辐射性等性能优异, 因此被广泛用于石油化工、环境保护、农牧业、建材工业、轻工业及高新尖端技术等领域。沸石可用做催化剂、干燥剂、水质软化剂、吸附剂、离子交换剂等，在工业上常作分子筛，用来净化气体、石油及废水处理，海水提钾、淡化、硬水软化等。目前国际上对天然沸石的开发、研究和生产相当活跃。
    沸石是一种天然的、无毒的、无味的且对环境没有影响的吸附剂。活化沸石价格便宜、耐酸耐碱，热稳定性能好，具有综合治理污染水源的功能，去除污染物质的性能稳定可靠，失效后容易再生，设备运转方便，特别适用于中小型水处理厂，也可以用于污水深度处理。
    我国天然沸石资源十分丰富，已探明矿点超过400处，全国20多个省、市、自治区均发现有矿床,总储量达40亿t，年生产能力800万t，储量在世界上名列前茅。我国的天然沸石产量虽大，但产品科技含量低、利润少，其中作为初级产品水泥混合材料就占沸石产量进80％，其余大部分用做纸张和其他轻工业产品的填料。相比之下，美国和日本等发达国家的天然沸石产品大多用来生产动物食品添加剂、土壤改良剂、废水处理剂和催化剂等高附加值的产品，这比作为原料出售的经济收益要高十几倍，甚至上百倍。因此，天然沸石的开发利用应充分发挥天然沸石所具有的独特的物理化学性能，从比较单一的水泥建材产品转向环保、绿色产品研发上来，开发高性能和高附加值产品，以扩展天然沸石的应用领域，提高经济效益。